一、经过十年浩劫之后，饱经风霜的连环画艺术更茁壮成长起来，1981年举行了第二届全国连环画评奖
从粉碎“四人帮”到十一届三中全会前后，首先是一大批青年作者从受“四人帮”的欺骗和毒害中觉醒，怀着强烈控诉“四人帮”罪行的激愤心情所创作的作品，引起社会上和连环画界的重视。如陈宜明等集体创作的《伤痕》、《枫》，白敬周的《草原上的小路》，由于作者自身对作品内容有着切身感受，所以，这些作品以真实的富有典型性的艺术形象，有力地揭露了林彪、江青反革命集团的罪行，令人痛恨，发人深醒。作品在内容的表现上又不仅仅在于消极地揭露，而注意给人以积极的启示和力量。
《枫》连环画刊于《连环画报》1979年8月号，在连环画届以及美术界、文艺界引发了一场争论，对连环画艺术的发展起了极大的推动作用。
其次是一批老作者在继续前进，创作上有了新的发展和提高，如贺友直的《白光》，是以水墨画法表现了鲁迅先生的文学作品；赵延年的木刻《阿Q正传》、姚有信等的《伤逝》、华三川的《表》等等，都在他们原来的创作基础上做了新的尝试，在不同程度土获得成功。
第三是大批中青年的作者接连涌现，他们在艺术上勇于创新，敢于探索，使连环画无论在内容上和形式上，更为丰富多彩，呈现出空前的繁荣局面。
另外在连环画的编创出版丛书化、系列化方面，也有了进一步发展，人美社的《兵飞传》和上海人美社的《三国演义》都大量再版，人美社的《水浒》因原稿在“文革”中被毁，所以又重新组织绘画，由原来的26集增至30集。这期间又出版了《东周列国》、《西汉演义》、《红楼梦故事》（以上均为上海人民美术出版社出版)、《李自成》（天津、辽宁、上海出版）、《西游记》（湖南、河北、山东出版）、《封神演义》（人民美术出版社）等长篇成套的画库。江苏人民出版社的《雨花台烈士故事画库》则是系统地介绍了在南京雨花台就义的革命先烈的英雄事迹，编创比较严肃认真。广西人民出版社出版的由李宝靖改编、雷德祖绘画的《斯巴达克思》（共四卷），称得上是一部移植外国文学的优秀长篇连坏画。北京、上海等地的《科学家故事》画库，系统地介绍了中外科学家的事迹，配合了“四化”建设的需要。上海编创的《中国成语故事》画库，把普及文化知识和艺术欣赏相结合，使连环画艺术为人民群众提高文化素养，开创了一条新径，在第二届全国连环画评奖中获脚本一等奖。
《中国成语故事》画库由上海人民美术出版社出版，在1981年第二届全国连环画评奖中获脚本一等奖。
由于“十年动乱”所造成的文化食粮的饥谨，群众对连环画的需求空前高涨，这期间每册连环画的印数一般都较“文革”前要增加数倍，有些连环画印数初版即高达百万册。一直受到群众喜爱的电影连环画，这期间也在大量出版，人美社1978年出版的电影连环画《铁道游击队》第一版印到150万册，1979年出版的《小兵张嘎》、《洪湖赤卫队》第一版印到100万册。
1980年全国出版连环画增加到1000余种，4亿余册。连环画在群众中，在城镇的图书室和租书摊站上又广为流传开来。
值得提出的是连环画史上的另一件大事，是1980年中央美术学院在院长江丰同志的倡导下，开办了连环画、年画系，由彦涵任系主任，并聘贺友直为教授。江丰为此曾说：“为什么有很大贡献的连环画不能登大雅之堂？在我们社会主义国家里，对群众有很大贡献的画种，就要登大雅之堂！”“办这个系的目的之一，就是要使连环画得到社会上和美术界的重视。”
连环画的理论研究工作也被重新重视起来，全国性的连环画理论丛刊《连环画论丛》于1980年8月创刊，这是这是一份专门刊登连环画编创经验、学术理论和史料研究的丛刊（先由人民美术出版社编辑出版，连环画研究会成立后改为该会会刊。1987年更名为《连环画艺术》季刊，由中国连环画出版社出版）。
在对外交流方面，50年代至60年代主要是由我国外文出版社选编优秀连环画译成外文供应国外需要，如《鸡毛信》、《东郭先生》、《童工》、《我要读书》、《西厢记》、《孔雀东南飞》、渡江侦察记》、《孙悟空三打白骨精》等都有多种外文版发行国外，受到热烈欢迎。而到80年代，由国外出版单位翻译出版中国连环画成为主流。1980年日本东京的出版家入野正男、美术理论家小野田耕三郎（《鲁迅论美术》的日文版翻译者）等友好人士组成“日本连环画访华团”来中国北京、上海考察访问，并与人民美术出版社达成翻译出版中国连环画的协议，随后便有《孙悟空大闹天宫》（根据张光宇设计的动画片编印的连环画册）、《皇帝的新衣》（周宪彻绘）等人美版连环画在日本翻译出版。
1980-1982年，由日本童牛社经人民美术出版社供稿、翻译出版的一批连环画样本。
为了检阅新的成就，1981年1月由文化部、中国美术家协会、国家出版局举办了第二届全国连环画创作评奖，共有110件作品获奖（绘画77件，脚本33件），上面提到的《白求恩在中国》、《白光》、《十五贯》、《白毛女》、《伤痕》等五部作品获绘画一等奖，《中国成语故事》（杨兆林、李大发等编）、《胆剑篇》（邱扬、陈长明编）、《草原上的小路》（任伍改编）等三部文学脚本获绘画脚本一等奖。还有19位同志获连环画工作荣誉奖。1981年2月18日举行了授奖大会，中国文联主席周扬同志在会上讲了话，他鼓励连环画工作者：“要把培养社会主义新人、培养人们美的欣赏能力，增进历史知识、现实斗争知识作为主要目标，创造出更多的给人以鼓舞、令人朝气蓬勃的好作品。”美协主席江丰同志在会上肯定绘画的成就之后，大声疾呼要重视连环画，并说：“鲁迅当年就理直气壮地说连环画可以出大艺术家。今天我们就是这样，有了很多优秀的连环画家。”会上由文化部副部长周巍峙、国家出版局副局长王子野和江丰同志向获奖者授予奖品。在这同时，连环画界召开了一次全国性的连环画工作座谈会，到会代表一百余人，交流了经验，并就如何进一步开展连环画工作进行了商讨和研究。这是一次盛况空前的大会。这次评奖和会议，为连环画艺术在新的时期更好地承担历史重任，打下了坚实的基础和进行了思想动员。
