线描是绘画的基本要素之一。线描的起源可以追溯到人类文明的早期，例如原始岩画、彩陶纹样、古代瓶画、壁画、帛画等。西方传统绘画的素描 （drawing），虽然可以纳入广义的线描范畴，但其概念却似乎比线描（linedrawing）宽泛，甚至近代人们通常把传统中国画的线描——白描也 归为素描的一种。尽管作为绘画技法，素描无所谓中西，东西方画家都可以采用，但在历史上东西方传统绘画毕竟属于不同的造型艺术体系。一般说来，东方传统绘 画以线条造型为主，西方传统绘画以素描造型为主。西方传统绘画的素描，固然也是以单色线条描绘物体，但更加注重模仿对象的写实性塑造，注重明暗光影的立体 感形式结构；而东方传统绘画的线描，则更加注重线条自身的程序化表现，注重虚实疏密的平面化装饰效果。印度壁画和细密画、波斯细密画、日本浮世绘，都属于 以线条造型为主的东方传统绘画体系，中国画更是东方传统绘画的最典型的代表。
       中国画线描艺术是宝贵的文化遗产
       传统中国画的线描称为白描或白画，特指用毛笔墨线勾勒物象、不着色彩或略施淡墨的画法，多用于人物、花鸟。这种纯粹的毛笔墨线画法，是传统中国画笔墨造型 的骨干，用笔与书法相通，“运墨而五色具”（张彦远），富于传神写意的表现力、单纯空灵的抽象美和黑白交响的韵律感，堪称中国美术独特的创造。在中国美术 史上，顾恺之、曹仲达、吴道子、武宗元、李公麟、梁楷、赵孟坚、王绎、张渥、陈洪绶、任伯年诸家都擅长白描，其中北齐曹仲达的“曹衣出水”（密体）、盛唐 吴道子的“吴带当风”（疏体）笔法最负盛名。历代名家传世的白描作品，包括寺观壁画粉本和木刻版画插图，至今仍是初学线描者临摹的模板。明清时期的绘画启 蒙读物，把历代白描人物衣纹概括为高古游丝描、铁线描、行云流水描、钉头鼠尾描、折芦描、柳叶描等十八种描法（有人又归纳为铁线描、兰叶描、减笔描三 类），坊间还刻印了不少白描花卉图谱。这些从自然生活和书画实践中提炼出来的线描程序，形成了传统中国画线条造型的规范，标志着中国画线描技法的高度成 熟，但也束缚了中国画线描艺术的进一步发展。正如现代中国美学家宗白华所说：“中国的素描——线描与水墨——本为唐宋绘画的伟大创造，光彩灿烂，照耀百 世，然宋元以后逐渐流为僵化的定型。绘艺衰落，自不待言。”（《美学散步·论素描》）
       纵观中国白描艺术的发展演变史，无论是顾恺之开创匀细风格的“高古游丝”描或吴道子创造的“莼菜条”描，换季或是武宗元所画《朝元仙仗图》的“铁线描”、 “丁头鼠尾”描，换季或是张渥颇有“折钗股”弹力的“铁线描”，也无论是陈洪缓期极富有夸张变形与个性装饰风格的线描或任伯年潇洒活脱与奔放流畅风格的线 描，都达到了极高的水平。
       中国画表现线的工具主要是毛笔，表现色的方法主要是墨，笔墨是中国画的基本功，在两者关系中，笔为主导，墨随笔出，正如古人所说：“笔为墨帅，墨为笔充” （沉宗骞《芥舟学画编》）。历来绘画大师均指出我们绘画以线为“骨”，潘天寿说，“骨须有骨气”，“骨气者，骨之质也，以此为表达对象内在生活之基础也” （《听天阁画谈随笔》）由此，画家的用线能力和方法不应视为一般的技艺手段，而应提高到“道”的高度来加以认识，因为它决定作品的品质和格调，同时也反映 出传统绘画的写意精神。一幅画中的线描决定画的布局、气势、造型、构成和情绪。对每个画家来说，掌握线描即线造型的功力，是必备的基本功，而在创作中线的 巧妙变化、线的结构、组织能力，则是决定作品成败与得失的关键。在我国绘画历史中，专门以线为造型的绘画作品蔚为大观，积累了丰厚的遗产，并有不少经典作 品传世。线描的方法和手段既有约定俗成的规范，也跟随着时代前进的步伐不断地有所变化，有所丰富。今天，我们如何深刻认识线描艺术的价值，如何继承和发扬 这份优秀的遗产，使其在新的历史时期为我们绘画向前健康发展，发挥应有的作用，不仅是当前中国画创作面临的问题，也是中国艺术理论与实践必须探讨和研究的 课题。
       线描写生与实践
       线意造型是体现中国画审美表现和艺术精神最基本的手段。以线廓形、以线勒形、以线塑菜、以线写形……其艺术的精神内核离不开如下要点：①“图式自然”，即 从造化到心源。也就是说从选取入画的自然原形到“摆布”与“修整”自然原形，再到以“意象写实”线意造型手法对自然原形进行了体察和写生的过程，始终是把 握“外师造化，中得心源”的主客辩证关系的过程。②“阴阳生尅”，即从布局到韵律。也就是是说必须对要描写的物象以富有意韵的线性组合，将墨与白在互动和 衍化中生成动人心弦的黑白灰布局及点线面构成，并产生富有旋律感和节奏感的韵律构成关系的线意造型。③“中国符号”，即从属性到品牌。也就是说要体现中国 特有的书写性与文化内涵的民族属性与中国多种品牌的的线意造型。④“语言革命”即从拓展到转型。也就是说应该立足当代云拓展线意造型的表现样式，完成从传 统到现代的转型革命。⑤“心性之像”即从情意到品性。也就是说线意造型归根结底要归到一个艺术的精神内核上，那就是心性之像，亦最终体现在以自我主体心性 对客观物象所感所悟并与之相对应的情意与品格之上。这就是我们所讲的线意造型艺术的精神内核。对线描花卉写生的要求，从理论上讲，就是表现花卉的物理、物 态、物情。物理——花卉的生长规律和物理结构，物态——花卉的形态，物情——花卉的品性。在描绘花卉本身的同时，写生构思也是不可或缺的一个重要环节，其 中包含两个因素，即时空和观想。时空表现写生对象和时间见怪不怪 环境的关系，如晨、午、暮、风、晴、雨、露等。观想则是更多由画家赋予花卉的人性化象征，将感情置换到花卉的身上，通过对象的物性，以已代花，传达出作为 主体的人热爱自然和生命以及多情善感的寓意。
       从表现方式上来讲，线描写生可分为意象写实和意象变形两大类：意象写实，又可以称为细写或写实性的描写，在形式上属于工笔的范畴，多重于形态的变化，强调 客体的描写，在表现物象的过程中，从结构出发，将物象的形体转折、变化运动和质感用概括简练的线条表现出来，在近现代脱颖而出的大家，如陈子奋、于非、俞 致贞、田世光等，就是运用意象写实这种方式的杰出代表。它应具备造型严谨，形态自然生动线条运用得当，整体效果好等特点。它通过线的粗细，虚实变化表达主 次关系、空间关系。画幅大小一般为写生对象的原大，工具为铅笔，因铅笔在使用的方法和效果上更接近毛笔，可以比较自如且细腻地表现出来浓淡、虚实、粗细、 曲直、长短、疏密等对比关系。意象变形也称为速写或概括性的括写，这种线描写生则更接近于写意的范畴。在方式上多重组合规律，缩小的大势，构图支架，能较 性捷的记录感性表达，笔简意尽，代表性的大家有任伯年、刘继卣、周思聪、线绍武、贺友直、吴长江等。速写又不等同于细写，如果每一处的刻画都像细描一样那 么注意画面细节的变化，线与线之间的穿插呼应又失云了主观意向的目的。速写画面相对小，在工具上亦可用毛笔，钢笔等。回到写生的具体操作，在图式构成的结 构组织上，画面的节奏是指线的粗细，转折，动静，匀变，刚柔，表现好线与线之间的穿插和呼应关系，是使画面富有韵律的重要因素。同时，线的穿插呼应关系， 是使画面富有韵律的重要因素。同时，线的穿插呼应关系和透视对象的空间感，层次感起着重要的作用。不同方向的线的组织穿插，给人前后方向感是不一样的，它 可以直接表现物体的透视方向，富有层次、流畅淋淳的韵味。而旋律则是指线的形态，倾向，走势，组编的状态，就像乐律和声情所产生的共鸣，将各个起伏变化的 节奏组合成一篇完整的乐章，让人联想并沉浸在优美的境界之中。在花卉线描写生的实际运用上李魁正教授有“动之以情，察之以理、体之以性、表之以态”的十六 字方针，具体讲可以分为六个基本的方法步骤：
       1. 整体观察、熟悉对象、寻找入画角度：整体观察对象，掌握对象的物理、物态、物情，从规律、特点个性这些基本点着眼来分析研究感受表现对象，这也是我们在前 面所说的“写生构思”。初步酝酿成熟后，头脑中应出现画好之后的大体效果，而这个反映是很快的，我们不妨叫它“成竹在胸”。
       2. 构图布局：根据选择的角度，把写生对象安排在画幅的适当位置。将对象大的比例、物态定出蝗同时，点线面的编排，组构和摆布，黑白灰的结合布局转换，构成线描组合的图式特点和板式性格：
       图式特点：方式——凌形构图；点式——满构图；圆式——旋转钩图；面式——空而简的构图；网式——交差构图；线式——瘦构图；三角——硬构图，丁式——悬构图；梯式——稳构图
       板式性格：正版——正中；侧板——居边，起落——上下；漩涡——纵深；弯曲——流动。
       3. 落幅定形：轻轻落笔，从整体出发，用长直线或长弧线很快确定大的基本形体，抓住大的形体，比例关系及透视关系。基本形体抓住之后，进一步检查画面是否需要 进一步调整，可将画面推远，从整体检查形体比例、形态、是否准确无误。写生中，检查、调整、修改应贯穿始终，可以说，作画过程是一个不断调整不断修改不断 完善的过程。
       4. 局部肯定：在基本形却却确定的基础上，从局部开始塑造形体，一般从离眼睛最近的部分开始画起，由外到内，由近到远，用准确肯定的笔触描绘花叶的态、形姿、 枝形枝态以及花苞的细节变化。对线条的处理应当注意几种对比变化，即浓淡、虚实、粗细、曲直、长短、疏密对比，应注意其内部结构关系。
       5. 调整完成：整体——局部——整体，在作画时应始终把握这一原则。局部肯定之后，继续回到整体，应加强的加强，该消弱的消弱，重点刻画之处一定要刻画细致入 微。主花主叶要往深处刻画。对一些小的无关画面主题的，不易太重、太多，应根据需要将这些省略掉以免造成画面琐碎之感。总之，在作画时应时时把握整体，从 整体出积习难改，不断调整、修改直至最后完成。
       6. 记录色彩：当一副写生线描稿基本完成时，为了今后完成创作作品需要，我们还必须将写生的花卉原色在写生稿写明，色彩的记录可用简写字或符号代替完成，如“绿”写成“彐”“朱砂”写成“少”，“黄”写成“廿”，“红”写成“工”，“紫”写成“此”等。
       现代白描艺术不仅要解决如何扩大题材范围、活跃线的表现力的问题，而且更需要在思维观念、审美情趣、构成意识、表现技法等方面，全方位的推进白描艺术整体 面貌的创新与发展。白描艺术正面临一次可以逾越历史巅峰的机遇。当我们能够把传统绘画对线意造型美的追求及古人遗留下来的宝贵经验，放置于现代审美情感的 环境中并整合为一个和谐的整体时，建构现代白描艺术体系更可以成为现实。历史在期盼和期待新时代的优秀画家们，能为中华民族的现代白描艺术谱写辉煌的一 页。
       由此可见，线描艺术实乃中国画之立术之本。从造型基础、艺术语言、表现技巧、形式美感等方面，都堪称中国画艺术的中流砥柱，并关乎中国画之生命所在。故线 描艺术在中国画中具有强大的生命力。在历史的沿革中，线描艺术人始终伴随着中国画以民族性、艺术性、时代性的鲜明待证，构筑出民族传统绘画更为新颖的“线 描程式”及线描美感。