这个本生故事画最早见于北凉275窟北壁中层，只画了割肉和过秤两个情节，属莫高窟最早的连环故事画之一。
这幅表现释迦牟尼“前生善行”的壁画是依据《贤愚经》绘制的。经中说：尸毗王为了求得佛道，立誓普救众生。天主帝释欲验其诚，便与大臣分别化作鹰和鸽子，
鹰追逐鸽子，鸽子向王求救，国王为了拯救鸽子并使鹰不致饿死，忍受了千刀万剐的极大痛苦，割尽全身肌肤来换取鸽子的生命。画面所表现的，正是这样一种充满
虚幻的宗教气氛的壮烈情景。
这幅画在结构上采取了早在汉画中就流行的“异时同图”的方法，在突出尸毗被割身这一主要情节的同时，表现了与主题相关的其它一些情节内容，组成了布局对称
的完整画面。形象高大的尸毗王居中而坐，是画面上最引人注目的人物。他身着菩萨装，双腿左盘右垂，头微侧，目光神色显得十分沉着坚定。在他的右上方，一只
白色饿鹰正在追逐一只鸽子；鸽子飞落在尸毗王的右手上，国王左手伸举胸前，似在拦鹰护鸽。在尸毗王的两侧，分上、中、下三层分布着十数个各种身份的人物；
右侧下方，饿鹰面王而立；侧旁，一半裸披发人正手持利刃，从国王的腿上往下割肉，刀锋所及，鲜血淋漓、白骨森森；旁边是故事的另一个情节，画一人掌秤，一
端秤盘内是鸽子，另一端坐着尸毗王，这是由于割尽了全身的肉后还够一只鸽子的重量，尸毗王只得爬上了秤盘。盘中的尸毗王肌肤殆尽、骨肢显露。左侧下方半跪
于地的是国王的眷属，有的手抚国王的腿膝，正在苦苦劝阻；有的相顾交语、仰面击掌，对国王的行为赞赏称颂。中层两侧布满了形态飘逸的群臣和天国诸神，个个
虔诚恭敬。两侧上方散降花雨的飞天凌空而翔，以供养的姿态显示了神灵对尸毗王的赞誉。整幅画象是一首动人心弦的交响乐，以割肉产痛苦和尸毗王心灵的平静为
主旋律，以周围人物的动作为和声，用强烈而流畅的音响衬托着庄严的主题。画中众多人物的动态神情，无不受制于尸毗王的举止行为。作者运用浪漫主义的映衬手
法，让人、眷属、群臣们象众星捧月一样烘托着尸毗王的形象，企图在肉体的极端痛苦中突出他心灵的平静和崇高。
作品在表现技法上，特别是在绘制人物时，采用了表现立体感的明暗晕染法，以朱色层层叠染，再以白粉画鼻梁、眼睛和眉棱，以示突起。其衣冠服饰也多有西域遗风。虽历时一千四百余年，画面尚属完好，仅色彩变化较大，已呈灰褐色调。
