在一般人的印象中，认为只有西洋画有透视，传统的中国画没有透视。这是不符合事实的。传统的中国画的透视方法与西洋画的透视方法有很大的不同，西洋画讲究 焦点透视法，传统的中国画讲究散点透视法。所谓焦点透视法，就是严守一个特定的视点去表现景物，近大远小，呈放射状。散点透视法不拘泥于一个观点，它是多 视点的，在表现景物时，它可以将焦点透视表现的近大远小的景物，用多视点处理成平列的同等大小的景物。散点透视法，可以比较充分地表现空间跨度比较大的景 物的方方面面，这是传统中国画的一个很大的优点。
       例如宋代张择端的《清明上河图》长卷，它用散点透视的多视点原理，把古代汴京东郊以虹桥为中心的风景、人物、城郭、街道、桥梁。船只等等丰富内容的场面散 点在一个画面，给予了充分详尽的表现。如果采用西洋画的焦点透视法，它只能突出地表现画家确定的一个视点周围的景物，也只能将其它许多景物根据近大远小的 原则虚隐掉。
       传统的中国画并不是不重焦点透视，它不过是在一幅画中根据需要采用多个焦点透视而已。这是传统中国画区别于西洋画的一个重要特点。中国古代确实没有系统的 透视学，但对于科学的焦点透视法，也早有朴素的深刻认识。早于德国透视画家丢勒一千多年的六朝刘宋时期的宗炳，就曾写过一篇《画山水叙》说明了透视学中按 比例远近布置物景的法则。但中国画家多喜欢表现空间跨度大的山川江河，甚至想把整条长江都画到一幅画中，他们不满足于用一个焦点来束缚自己的视野，因此， 中国画家多采用移动式、减距式、以大观小的散点透视法来表现无限丰富的景象。这种手法给画家带来了空间处理上的极大自由度。