连环画，这三个字的名称，是老少皆知、耳熟能详。但要真正给它下个确切的定义，却是难事，难怪天南海北众说纷纭，名目繁多。连环画是“画”还是“书”? 有人说，连环画是“书”，人们平时就称它为“小人书”。因为中国的书籍大多附有图画，故把书籍都称作“图书”。连环画是货真价实的有图有文的读物，称其为 “书”也在情理之中。但一般的书均以文字为主，图画为辅，一本书间有插图，而连环画则是以图为主，配以文字，所以叫连环画，而不叫“连环书”。
       以上两种观点，粗看都言之有理，但又似乎过于绝对化，在字面上各执一词。应该说，连环画从单体看，确实是画；但合起来看，就是广义上的书了，类似于画集、 画册。它是一种以图为主、配以文字，连续地描述故事，塑造人物形象的独立的文艺样式。它具有图文并茂、通俗易懂、雅俗共赏等基本特征。
       不管怎么理解，“连环画”这一名称已经约定俗成，被大家所普遍接受，而且也获得了大家的认同和理解。所以，就没有必要再在字眼上去钻“牛角尖”，计较它的 名称是否确切。其实，连环画有许多种俗称，上海叫“小书”、“图画书”，浙江叫“菩萨书”，武汉叫“牙牙书”，北方叫“小人书”，广东、广西叫“公仔 书”，而“连环图画”则是它的雅称。当然，也有人称其为“连环画故事”、“连环画小说”的。
       万变不离其宗。对于连环画的基本概念，连环画爱好者和收藏者都大体是知晓的，这里并无多少深奥的理论，基本就是一种大众化的普及的读物。
当 然，从连环画的文字部分来说，历来称作文学脚本，在编写创作过程中，一定要体现出文字的文学性，其基本要求是简洁、生动、明了，富有韵味。这既是连环画的 内容所在，又是连环画创作的基础和依据。好的文字脚本，读来引人入胜，对人物形象留下深刻的印象。文字是连环画的重要一环，但更重要的还是画，画才是连环 画之本。文字是为画而准备的，是绿叶，它要衬托“画”这朵红花。读者爱看连环画，无疑是被那些多姿多彩、栩栩如生的画面所吸引。尤其是优秀的画家，其绘画 质量是衡量一部连环画价值的决定性因素。
       最后，我们还要强调的是，连环画的文与图，是辩证统一体，它们互相依赖，互相补充，珠联壁合，交相辉映，既发挥各自的特长，又紧密相融，从而使读者获得文学故事情节与绘画视觉形象完美结合所产生的艺术美感。