1957年，王叔晖用了一个月的时间，创作了工笔画《晴雯补裘》。这一动人的情节出自《红楼梦》第52回。画面上晴雯坐在床上，抱病为宝玉缝补孔雀裘，麝月在一旁拈线帮忙。画家真实地再现了“头重身轻，满眼金星乱迸”、“狠命咬牙捱着”的晴雯形象，连一些细节性的用具都按着原著描写画去，如晴雯杯口大小的竹弓绷子和身后的绣枕等。朱砂色画花、染就的大红色帐子，表面看去既增加了作品的年画效果，更衬托了晴雯火一般的鲜明性格。这幅画装裱印刷之后，几经辗转，被辽宁省博物馆收藏。1979年，人民美术出版社专门派人去辽宁拍了此画，收入1980年出版的《王叔晖画辑》。

重画《红楼梦》，首先要画的自然是林黛玉。1978年初，王叔晖开始闭门谢客，潜心琢磨黛玉这一形象。这张画从起稿到完成，大约用了十几天时间，这在王叔晖的创作中是极为少见的。她当时是处于一种矛盾的心理状态中，一方面，禁锢许久刚刚放松，到底画不画、画成什么样，都值得考虑；另一方面，久久蕴藏在心底的美妙形象终于在笔下出现，创作欲望处于兴奋之际便无暇顾及其他问题，索性一气呵成，画完再说，一张典型的工笔仕女画脱颖而出。 出版社有关同志看到这幅画后，立即决定出版。社里的许多老同事看到王叔晖的仕女画新作，都很高兴，他们对王叔晖笔下的林黛玉一致表示认可，觉得与他们心中的林黛玉形象吻合。至此，王叔晖动笔之间顾虑已基本上烟消云散了，她自定目标：10年内一定画完红楼十二钗。

8年间，继黛玉之后，王叔晖陆续画了湘云、宝钗、凤姐、李纨、迎春、元春、惜春等，此外还创作了两幅宝琴立雪。画这两幅画，主要是实验一种画凫魇裘的技法，第一张上的衣服感觉过沉，颜色凝滞，遂又重画。

这组作品画随即出版，大多已作为年画发行。1985年3月，荣宝斋总编室负责人孙树梅登让了解创作进展情况，他和王先生商议，如能在10月前全部画完十二钗，荣宝斋可以出一本红楼人物挂历。王叔晖先生接受了这个建议，平均每月一幅，连续画5幅，照以往的速度，显然太紧张了。王先生豁出去了！孰料，《惜春作画》竟成绝笔，画未终，人先去，绵绵红楼情愫，未得尽意挥之笔端，留下了永久的遗憾！