21 这日三人走到山东郓州地方,投店歇宿,只见店内摆放着许多棍棒刀枪。石秀见架上朴刀甚好,便要向店家购买。小二道:“这店是山前祝朝奉的买卖,全庄六七百户人家都是祝家佃户。庄主准备剿灭梁山,每户欲分朴刀两把,谁敢私自做主把它卖了!”
22 时迁因无肉菜下酒,听得后院鸡叫,便拿出一只头钗,向小二买鸡。小二说不要啰嗦,店中报晓公鸡,岂能出卖!你等行路之人,最好少惹是非!时迁气忿不过,溜入后院,偷出肥鸡一只。时迁把鸡杀了,脱去羽毛,塞在炉底,胡乱弄熟,与杨、石二人一同下酒。
23 小二去取水时,看见鸡毛,口出恶言。杨雄打算多给些银钱赔偿,小二却道:“就是黄金千两,也买不到我鸡毛半根!看你们形迹可疑,且拿你送到庄上,当做梁山贼寇,解官请赏!”石秀大怒挥拳便打,小二叫声有贼,只见五六条大汉冲了进来。
24 来人被石秀一拳一个打翻在地。店小二趁乱跑出店门,敲起锣来。石秀三人见事已闹大,各抢朴刀一口,正要出门,却见四五十个乡团练勇围拢上来,三人拼命往外冲。时迁武艺不济,被人抓获。
25 祝家店见捉了时迁,本想追赶石、杨二人,却又不是他二人的对手,只好让他们逃去。二人行出不远,忽见迎面过来一人,道:“哥哥如何来到这里?”原来此人姓杜名兴,本是中山府人氏,当年经商蓟州,负气打死客人,监在本州。杨雄爱他好拳
棒,一力维持,得以开脱出来。
26 杜兴道:“要放时迁,包在小弟身上。小弟自从来到李家庄上,多承李大官人厚爱,委做他的主管。这官人姓李名应,绰号扑天雕。他与祝家庄结下盟约,共保村坊。如今且引二位见他,正好求书相救。”
27 来到李家庄,李应见二人英雄气概,忙让入上座。原来杜兴先已告知杨雄:“李应虽喜结纳英雄人物,毕竟他是财主人家,顾虑较多,投奔梁山一事务要瞒过。”杨雄只说得罪权贵,远走江湖。杜兴说出随行庄客误陷祝家庄,求官人相救。
28 李应答道:“俺与他祝家庄,患难相扶,谅此小事,哪能不允!”他随即修书一封,派个副手到祝家庄去领时迁。杨、石连忙称谢。李应道:“二位放心,此书送去,便可放回。”
29 祝龙、祝虎向祝朝奉述说店房捉贼和审问经过。祝龙弟兄喝令左右拷打,说他贼头贼脑,必是前来打探军情。时迁忍着拷打,就是不讲。祝彪便要将时迁杀死。祝朝奉道:“不要乱来,待擒了宋江、晁盖,一并解京请赏不迟。” 祝朝奉叫押下时迁,一面告诉三子:“梁山力量强大,久经征战,切莫轻敌。”
30 说话之间,忽有人报李家庄派杜主管前来下书。杜兴进来,呈上李应书信。祝朝奉看罢,道:“你家庄主一再来书,本应将时迁放回,怎奈他乃梁山一伙儿,故而无法从命。”祝彪拿过书信,将其撕得粉碎。杜兴道:“我庄主人的确不是梁山贼党,三庄义气要紧。”祝彪竟不容分说,将杜兴赶出门来。
31 杜兴怒气冲冲地回来后,见李应和石秀、杨雄正在厅上候讯,便道:“祝家父子不但不放时迁,反说庄主私通梁山。那祝彪竟将主人书信扯碎,还要把庄主作梁山贼党拿办。”
32 李应拍案而起,吩咐家人:“与我拿披挂来!”石秀、杨雄急问大官人意欲何往?李应道:“二位在此稍候,待我前去与他辩理……把时迁要回来,交给二位便了。” 杨雄、石秀见李应要去祝家庄索讨,心中很是不安,便要和李应同去。李应道:“二位去了,反多不便,且请稍坐。”
33 李应选了二百名强壮乡兵,各持刀枪,分为马上步下,由鬼脸儿杜兴督率。李应手提点钢枪,头戴凤翅盔,飞身上马,杜兴也乘马紧紧相随。一行人马,向祝家庄飞奔而去。
34 这祝家庄四下阔港深壕,包围着三层石筑的城堡,近来准备抵抗梁山,逐日派人在碉楼下值班驻守。沿城遍插刀枪军器,门楼上摆放战鼓铜锣。当时正值祝彪巡查前寨,忽报李应前来,急忙上城观看。
35 李应率领人马来到祝家庄寨门之外,大叫道:“祝家三子,快来答话!”那祝彪向下喝问:“想你李应为了时迁,心怀不忿,前来讨死吗?”李应骂道:“你这乳臭小儿,竟敢猖狂放肆!”
36 李应又道:“你父求俺相助时,要人派人,要物给物。如今,为何诬陷我私通梁山……”祝彪答道:“你甘心背盟,勾结反贼,休怪俺父子无情。”李应正待攻寨,祝彪暗发一箭。
37 李应中箭跌下马来,众人将他救起,杜兴只得指挥庄丁后退。祝彪在城楼上放声狂笑,叫道:“如今且教尔等认识三少爷手段如何!不是看在当初盟约的分上,早就将你捉去送官问罪了。”
38 杜兴扶起李应,见他箭伤不重,急忙将箭拔去,草草包扎,簇拥上马,暂且回寨。回寨后,杜兴在李应的箭伤口敷了药,便与石秀、杨雄等人商议如何报这一箭之仇。
39 石秀、杨雄向杜兴说道:“我等连累大官人实觉不安,且去梁山恳请晁、宋二位头领与大官人报仇,也可乘便救出时迁。”次日,二人向李应告辞时,李应叫取金银相赠。
40 石秀、杨雄告别李应出来,杜兴备好快马两匹,亲自送出村外。一路行来,绕过独龙岗,指给二人去梁山的大路,杜兴方才回庄。这日走到李家道口,见路旁有一家酒店,酒旗上面写着朱家老店。