创作连环画是一个十分复杂的课题,是一种特殊形式的创造,每个连环画作者都有自己的不同追求和特点。但是,创作的一般规律还是有共同点的。按照顺序,连环画可分为人物造型、场景设计、构思构图、精稿、勾墨线这五个阶段。它们之间既相互联结,又互有区别。如构图是构思的继续,精稿是草稿的深入,前阶段是后阶段的基础,而后阶段又是前阶段的展开、体现和提高。但它们之间又各具不同特点。各有本身需要解决的特殊性问题。而且往往一个阶段特殊性的任务解决得好,就为下一阶段的工作打下良好的基础。
一、人物造型。创作连环画的第一项工作,是根据文学脚本中对人物的描写,结合自己的生活体验和速写资料,设计一套人物造型图。由于对各种人物的形象特征进行了反复推敲、研究,对人物形象逐渐明朗化,臻于完善并肯定下来了,就不致于在创作中捉摸不定或模糊不清。
二、场景设计与背景处理。连环画的特点之一是连续性,因此环境场景和各种角度的变化就不能失去连续性。有的作者为了使场景角度既有变化,又能统一,在设计时,先画一张简单的平面图,以便在处理画面时,无论在哪一角度,都可以有一些景物将前后篇幅联系起来,使人感到是在一个环境之中。也有的作者按故事发展逻辑,划分出若干故事中人物活动最多的环境场合,便于在创作某一段故事时作参考。连环画的背景,也是塑造人物形象的一种重要手段,背景的时代特点,地方特点,以及大自然的风云雷电等,都能用以烘染主题,加强情节气氛。
三、构思构图。一部连环画中,每个画面的构思、构图是不可分割的两个阶段。构思是为了构图,构图是构思的结果。一部优秀的连环画,必须对文稿脚本进行深思熟虑的研究,这个研究过程就是构思的过程。包括人物的出场、次数、哪些关键的画面等,以及表现形式,用钢笔、铅笔、水墨,还是单线描、黑白复线描。单线描是连环画的主要形式,较受读者欢迎。这种形式的创作要求一笔不苟、交代清楚、明晰干净,还要适当加上黑快,用些枯笔,使线条富于变化。有了构思,就要进入构图阶段,构图草稿的步骤,即定下取景的距离、角度;安排好人物及主景的位置与大的动势趋向;布置好整个画面;把人物、背景的大体轮廓画准,把透视关系校对准确。
四、勾线落墨、收拾整理。在草稿的基础上,用铅笔把每个细节画准确、具体后,就可以进入勾墨线这一重要的环节了。有人说,“成败在此一举”,不无道理。因此,勾线时精力要特别集中,用线要肯定明确,要注意整体和局部的关系,要把握线条的气势。勾线用笔要“提得起”、“压得住”、“拖得走”,这样的用笔才显得快慢疾徐,用力才有轻重强弱,用线才能粗细虚实。用笔的逆来顺往,旋转自如,使笔力连贯,这样的笔线才显得有力度,有美感,使读者得到形式美的享受。
最后就是收拾整理了。进一步调整各种笔墨关系,精修形象神情。有些局部可作些小增设,经过一番梳理后,把不统一的地方统一起来,遗漏、考虑不到的地方能补好,对表现得不够完整的画面,有的还要重画,以达到精益求精、整本连环画整体绘制水准都较高的目标。