对于连环画，有人说它是如今漫画的源头，是动漫的“鼻祖”。连环画在世界及中国的历史在中都产生过极大的影响。 1895年5月5日，被西方文化史专家认定为连环画的诞生日——那一天，美国漫画家布利特契尔在《奥尔德》杂志上为少年儿童创作了有关小淘气迈克的系列漫画。漫画连续刊登了9个月，最后，迈克是身着一件鲜黄的衬衫与小读者们告别。由此，“黄孩子”几乎成了连环画的代称。其实如果追根溯源，连环画的发源地应是古埃及——4000余年前埃及的寺库和陵墓中，曾出现内容连贯的“系列壁画”，据说此系人类历史上最早的连环画。此后，法国南部洞穴壁画，以及匈牙利的地毯，都运用一组组图画描绘当时狩猎、战争和庆典的场面。 与德国诗人歌德同时代的德国画家德卜弗尔是一个将自己创作有故事改编为系列图画的人，不过当时不叫“连环画”，而称作“长篇图画小说”。德卜弗尔的“长篇图画小说”比布利特契尔的“黄孩子”早出现30来年。 

 20世纪末，21世纪初侨居美国的德籍画家鲁道关·第尔克斯，可称为现代连环画的奠基人因为他创造了许多崭新的连环画技巧，如用线条表示速度，几颗小星星表示撞击，挨打时则留下一个手掌印等等。 

虽然美国在百余年前开辟了连环画的新纪元，但时下连环画发行量居首位的却是日本。在日本，连环画并非“小人书”，拥有各种年龄和文层次的广泛的读者群。日本的连环画公司还根据读者不同的需要，推出五花八门的连环画，其中有“老人连环画”（画幅和文字较大，以便视力业已变弱的老人阅读），“育儿连环画”（专向少妇介绍育儿常识），“烹饪连环画”（专门介绍烹饪术），及地铁中阅读，大多情节离奇）。而在南亚的一些国家，连环画又被作为宣传宪法的工具，原因是那里农村还存在着大量文盲，而连环画人人都能看懂。德国一位体育教练设计了一种“静心连环画”，内容多为温馨、缠绵的故事，据说可帮助运动员在竞争激烈的比赛后恢复心情的宁静。另一种“病友连环画”则在英伦大行其道，其主要读者是绝症患者。 

中国连环画的历史可以追溯到2000多年前的汉代，分为5个时期。萌芽期—两汉、南北朝、唐西汉时期连环画的雏形就已诞生。据史料记载，汉代画像石和画像砖上所传造的情节画，就是我国最早萌发的连环画。南北朝至唐代遗存的敦煌壁画，都是用连续性的绘画表现出来的，可以说是比较成型的连环画了。

发展期—宋、元、明、清

 北宋时期，书籍中已经出现了连续性的插图。因雕版及活字印刷术的发达，使得连环画印刷更为方便。

这是的连环画不仅内容丰富多彩，而且开始出现了上图下文的形式。元明时期，戏曲和文学十分繁荣，小说和剧本中连环性插图就更加盛行了。清代还出现了许多连续性的年画，以生产为题材的连环图画，给连环画增加了新的内容。 

成熟期—旧、新民主主义革命时期

辛亥革命时期出版的《薛平贵东征》等连环画，就已比较完整地把图画和文字结合在一起了。新民主主义革命时期连环画的创作，在主语文学作品题材的同时，开始转向现实题材的创作，代表作就是张乐平的《三毛流浪记》、叶浅予的《王先生》、张光宇的《西游漫记》。 

繁荣期—解放后至20世纪末 

新中国成立后，中国的连环画创作得到了飞速的发展。连环画的内容越来越丰富多彩，表现技法也加上了国画、油画、版画等各种画种的参与。到20世纪80年代，中国不仅建立了正规的美术出版社，设置了连环画艺术的文字编辑，还动员了许多优秀的作家、画家参与连环画的创作。当时出版的连环画册。经常以每年七八亿册之巨发行，占据中国图书出版总量的绝大多数，成为一个出版神话。 

低谷期—现今 

随着时代的进步，社会经济的发展，人们的文化水平不断提高，文化娱乐活动日益丰富，出版事业的繁荣，加上影像、音像、网络以及卡通等现代传媒和娱乐形式的冲击，连环画发展受到影响。 

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