连环画《十五贯》是王弘力最为经典的作品,也是新中国连环画的经典作品之一。故事根据同名昆曲改编创作。讲述的是:明朝时,无锡县有个赌棍娄阿鼠因偷盗十五贯钱而杀死肉店主人尤葫芦,无锡知县主观臆断尤的继女和同路人是凶手,后经苏州知府况钟调查,使案情大白。故事非常生动,它通过坚持调查研究的况钟与主观武断的过于执、官僚主义的周忱之间的矛盾和斗争,歌颂了为人民认真负责办事的况钟,讽刺和抨击了主观主义者和官僚主义者。全书54图,他运用国画传统技法表现古典文学题材,以毛笔白描,线条清晰流畅,黑白分明,寓动于静,既具有连环画爽朗直观的可读性,又富于戏曲艺术流畅优美的故事性,充分体现了其重视典型人物塑造、构图严谨准确、人物生动传神的绘画特点。
1981年,《十五贯》获第二届全国连环画创作一等奖。作者在创作连环画之前,对这个故事就十分熟悉。这是作品成功的重要前提。为了加快创作速度,王弘力采取了两个办法:没有脚本,而是按照故事情节列了一个提纲,根据提纲开始了创作;在创作前期,没有进行专门的人物设计,而是直接创作剧中不同人物出现的重要画面,把人物与完整作品的创作结合了起来。
连环画中的人物都具有鲜明的个性和时代气息,栩栩如生,连环画《十五贯》的成功很大程度上,在于成功地创绘了况钟、尤葫芦、娄阿鼠、过于执等众多人物形象,大师以近连环画一半的篇幅来重点塑造清官况钟这位主要人物,而其他人物的塑造和描绘也都各具特色,生动传神。这些形象的塑造与王老的生活累积是密切相关的。王弘力先生在创作过程中始终坚持以现实生活为依据,善于把从生活中积累起来的形象与感情的记忆诉诸笔端,使得整个画面包含信息量丰富,具有一定张力和延伸性,意趣盎然,耐人寻味。