《三国演义》是中国古代文学史上的经典长篇小说。故事起于刘备、关羽、张飞三人桃园结义,终于王浚平吴,描写了东汉末年和整个三国时代封建统治集团之间的矛盾和斗争,对当时动乱的社会状况有所反映,暴露了董卓等封建统治者的某些罪恶。本套连环画的采用的是传统表现手法——工笔白描,都是国画大师之作。
根据《三国演义》编绘的连环画,早在20世纪20年代至30年代,便有多种版本流传于世。上海美术出版社于1956年开始出版,到1964年完成的《三国演义》,是篇幅最多、影响最大的一套“三国”题材连环画。该书共60集,60开本(后有32开合订本),有画8000余幅,脚本改编者12人:徐良士、陆士达、吉志西、胡雁、王星北、潘勤孟、冯若梅、田衣、吴其柔、金协中、林林(杨兆麟、章程。脚本的故事情节紧凑而富于连续性,文字简练通畅,在基本上忠于原著的基础上,主义扬其精华,去其糟粕(如某些含有封建迷信色彩的情节),为如此巨大的长篇连环画工程打下良好的文学脚本基础。绘画作者36人:徐正平、徐宏达、陈光镒、刘锡永、徐一鸣、屠全枫、许正方、赵三岛、汪玉山、蒋平、朱光玉、赵晋、凌涛、徐履平、汤义方、李铁生、钱笑呆、徐进、王亦秋、杨青华,叶之浩、盛焕文、曹同煜、李福宝、卢汶、冯墨农、严绍唐、徐余兴、杨锦文、张伯诚、水天宏、苏起峰、陶干臣、李福宝、张令涛、胡若佛(以上按作品先后为序)。绘画阵容强大,绘画风格基本一致,主要人物先由刘锡永、徐正平、陈光镒、凌涛、卢汶统一造型,包括服饰、道具等,既保持形象统一,又着重刻画了主人公的性格特点及思想感情,尤其对曹操、诸葛亮、关羽等为群众熟悉的历史人物,既不囿于戏曲脸谱化的影响,又不失民间长期流传的人物特征,力求作品在艺术上保持连环画为群众喜闻乐见的优良传统,又有创新发展。
上海人民美术出版社诸多名家所绘的《三国演义》连环画分60册,分别为:桃园结义、董卓进京、捉放曹、虎牢关、跨江击刘表、凤仪亭、犯长安、三让徐州、李郭交兵、小霸王孙策、辕门射戟、战宛城、白门楼、煮酒论英雄、吉平下毒、白马坡、千里走单骑、战官渡、定四州、马跃檀溪、走马荐诸葛、三顾茅庐、火烧新野、长坂坡、舌战群儒、群英会、赤壁大战、取南郡、战长沙、甘露寺、三气周瑜、反西凉、张松献地图、截江夺阿斗、取成都、单刀会、濡须之战、定军山、水淹七军、走麦城、兄弟争王、火烧连营、安居平五路、七擒孟获、天水关、擒孟达、空城计、赚曹休、姜维献书、智取陈仓、八卦阵、诸葛装神、五丈原、政归司马氏、铁笼山、讨司马、姜邓斗智、姜维避祸、二士争功、三国归晋。
《三国演义》连环画经过几十年的传播,也成了一个时代的文化符号,成为里程碑式的经典之作,对传播和普及中国传统文化作出了极大贡献。这套连环画自1957年问世以来,曾经历四次大的修订,前后五版。适合广大热爱古典文学或传统连环画艺术的读者阅读、收藏和馈赠。