鲁迅先生在上海倡导中国新兴版画运动,进入抗日战争时期为新兴版画的高峰期。因为日本侵略者先后于1932年“一·二八”和1937年“八·一三”两次入侵上海,所以上海的版画家表现抗日内容的版画特别多,仅就表现抗日的木刻版画连环画就有多部。但是,究竟哪一部木刻版画连环画为表现抗日内容的第一部?美术史论研究者有不同的说法。
2005年8月9日,上海《新民晚报》副刊发表的《黑与白的呐喊——写在张明曹抗战美术作品展览开幕之际》一文,该文把上海版画家张明曹于“1937年回温州后”创作的木刻版画连环画《仇》,定论为“全国第一本抗战木刻连环画”。就笔者掌握的表现抗战的木刻连环画实物而言,上述定论是不符史实的。笔者于20世纪50年代,在延安西路200号上海文艺会堂附设的上海旧书店分部,就购得一册于1936年“三八”妇女节在上海出版,由版画家温涛刻作的描写抗日战争题材的木刻连环画《她的觉醒》原拓本。显然,《她的觉醒》出版于《仇》之先,若要说第一本抗战木刻连环画,《她的觉醒》当属第一本。
木刻连环画(又称木刻连续画)《她的觉醒》原拓本(即原作)由二十五幅木刻版画组成,每幅几乎都是12厘米×17厘米左右,在宣纸上拓印后分别贴于大十六开的枣红色厚纸上,装订成册。作品以黑白对比的色块和粗犷有力的线条,描绘了一位少女的故事:她出身于一个贫困家庭,双亲被债主逼死,自己又遭债主强暴后被卖到妓院抵债,受尽摧残和凌辱。1932年日本侵略军进犯上海的“一·二八”事变后,上海人民奋起抗战,那少女由此觉醒,逃出妓院,报名参加上海各界救国联合会救护医疗队,奔赴前线。后来在一次救护伤员时不幸壮烈牺牲。
《她的觉醒》的封面和封底均为米色布纹厚纸,大方庄重。版权页是用铅字排印后贴上去的,上面标明价格每册八角,代售处为上海福州路378号神州国光社和福州路群众图书公司,出版时间为中华民国二十五年(即1936年)三月八日,手印限定本五十本。笔者收藏的此册编号为NO.02,即这是手拓原作印本的第二本,实为弥足珍贵。
《她的觉醒》的作者温涛(1907-1950),广东梅县人,1928年来上海,就读中华艺术大学绘画科西洋画系,同时致力于鲁迅先生倡导的新兴版画创作,是中国新兴版画运动的早期版画家之一。后加入中国左翼美术家联盟,又与江丰等组织铁马版画会。1936年冬奔赴革命红都延安。1940年代在桂林、香港等地从事书店和报刊编辑工作,进行抗日宣传活动。1950年病逝。温涛当年在上海时还创作有手拓本木刻连环画《毁灭》等共三部,但未能觅到。
温涛当年完成木刻连环画《她的觉醒》之后,立即题赠一册给鲁迅先生,今收藏于上海鲁迅纪念馆,扉页上的温涛题赠手迹为:“鲁迅先生指正,涛 ,一九三六.三.十八。”