4. 随着改革开放形势的发展，连环画队伍抓紧一切机遇，努力创建新的业绩。由于出版事业体制的改革，1998年5月，经新闻出版署批准，由人民美术出版社、中国连环画出版社、荣宝斋三个单位组建成中国美术出版总社，中国连环画出版社改称连环画出版社，其“中国”两字，由中国美术出版总社使用。经过艰苦创业成立13年的中国连环画出版社—一个好不容易成长起来的中国唯一的连环画专业出版社，从此大大削弱了原来的职能，又面临新的考验。
2001年是人民美术出版社成立50周年，《连环画报》创刊50周年。《连环画报》编辑部于8月27日举行纪念活动，同时举行全国连环画报刊年会和“金环奖”颁奖活动。这是21世纪到来连环画界第一次盛会，到会有美术界老领导华君武、中国版协连环画艺委会、中国美协连环画艺委会负责人及首都连环画界人士，还有参加连环画报刊会议的16家报刊代表等。
《连环画报》主编夏丽汇报了画报近期的发展情况，连环画《白鹿原》作者李志武介绍了创作体会。姜维朴做了题为《祝贺 回顾 期望》的讲话。到会同志对《连环画报》近期的成就给予了热情肯定，并祝贺画报获得连环画报刊界的重奖“金环奖”。
《连环画报》是新中国成立以来历史最久的连环画期刊，一直以发表刊登传统连环画为主要形式。它除了刊登反映现实生活的作品，还有古典题材和外国题材，其“精品收藏”、“百姓故事”栏目，颇受读者欢迎。而“人物”栏目，介绍连苑老一代编创者和新人，为编者、作者和读者搭起桥梁，继承了过去“连环画与连环画家”栏目的作用。画报几年来发表了王时、于绍文、李志武、衣晓白、王小钦等作者的歌颂主旋律的作品，为连环画在新时期的发展，起了一定的推动作用。云南连环画期刊《奥秘》，以传统的连环画普及科学知识，30多年来办得有声有色，发行量一直名列前茅。浙江人民美术出版社的《幽默大师》，20余年来一直是走在前列的连环画期刊，它以漫画的夸张手法、生动活泼的特点而在连坛独树一帜。
2001年12月25日至28日，为纪念人民美术出版社成立50周年，由中国美术出版总社、中国版协连环画艺委会、中国美协连环画艺委会联合举办的连环画艺术展，在中国美术馆举行展览。共两个厅，一个厅为“连环画成就展”，共展出50年代初期到80年代末期由人美社、中连社出版或《连环画报》、《中国连环画》发表过的作品共113件；另一个厅为新作展，共有传统连环画 67件，连环漫画69件，包括特邀港台作品22件。这次展览，可以说是连环画在新世纪开端的一次大规模的回顾展，以唤起连环画队伍的发奋图强，同时也为了赢得社会各界对连环画事业的关注。
与此同时，中国版协连艺委、中国美协连艺委和中国美术出版总社联合召开了“中国连三画走过50年”座谈会，到会在京连环画家、新老编辑出版工作者30余人，对连环画的历史之现状，进行了研讨，提出了改革设想和建议。这是继2000年上海研讨会以后又一次较为深入的学术研讨活动（《连环画报》、《连环画艺术》、《连环画通讯》均做了报导。）
为了掌握连环画近期的新情况，中国版协连艺委、中国美协连艺委在全国范围内进行了一次调查，由王家龙等同志整理成一份调查报告，刊登在《连环画艺术》2001年出版的总第36辑上。这份报告包括三大部分：1. 连环画在向市场经济过渡进程中，逐步呈现出多样化的发展格局，报告中对编创队伍、出版发行等状况（包括连友参与联合出版情况），都做了较为详细的介绍。2. 90年代兴起的连藏热、连藏队伍的状况及对连环画编创出版、市场变化所产生的作用，连藏界的分布情况、连藏报刊、连环画拍卖交流等情况，作了较全面的记述。3. 对存在的问题进行了分析研究，并提出改进意见和建议。这份调查报告，收集材料比较准确，分析比较透彻，是以王家龙为主和连环画界十多位同志通力协作的成果。报告所提出的问题，值得连环画界自身努力去应对面临的挑战，进行改革。同时，更值得有关领导部门的重视。历史一再告诉我们：党和政府的重视和支持，对连环画事业的振兴和发展，是关键中之关键。
2002年5月为纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表60周年，中国版协连艺委和中国美协连艺委、《连环画报》编辑部、连环画出版社等单位联合召开座谈会，在京的连环画工作者及天津、上海部分连环画家和连藏界人士30余人到会，回顾了毛泽东、周恩来等老一代革命领导人对连环画事业的关怀和指导，并对在新世纪如何发扬革命文艺的优良传统、培育新一代革命接班人等问题，进行了研讨。
同年8月间由中国版协连艺委主办、湖北少儿出版社协办的第17届全国连环画报刊年会和2001年“金环奖”颁奖大会，在武汉、宜昌举行。湖北少儿社的期刊《淘气包知识画报》获2001年度“金环奖”。这次会议参加人数较多，来自全国21家期刊的代表30余人，交流了经验，并参观了修建中的三峡大坝工程。会议从发言稿中选出了4篇优秀论文刊于《连环画通讯》。这4篇论文是:
《传统连环画、当代卡通连环画简析》，作者和家祥，工作单位云南《奥秘》画报社。 《我国幼儿期刊管见》，作者陈明钧，工作单位浙江《幼儿智力画刊》社。
《改进<漫画大王>的几个切入点》，作者李滢，工作单位中国美术出版总社《漫画大王》 编辑部。
《少儿期刊美术编辑所面临的挑战》，作者管辉，工作单位青岛《小葵花》画刊社。
4篇文章都是出自第一线工作的编辑之手笔，可以说是实践联系理论的总结。
这里要特别提到的是:2002年上海连环画界同仁们，在中国美协连艺委会副主任戴敦邦、委员杨宏富和叶雄的带动下，着手筹备连环画博物馆。这是一项十分重要而又非常艰巨的事项。由于种种困难，博物馆一时未能落实下来，于是他们便集中一批热爱连环画事业而又具有一定文化艺术理论素养的同志，创办了一份名为《连博》的期刊（内部发行，季刊）。这份刊物的问世，正好填补了《连环画艺术》由季刊转为年鉴性丛书而遗留下的空白。《连博》诞生以来，在总监戴敦邦的指导下，由范生福（主编）主持，五年以来，越办越好，可以说具有较高的思想理论水平，达到图文并茂、印制良好的高度。先后发表的评介革命前辈、连环画老一代画家、编辑出版家如蔡若虹、王朝闻、赵家壁、张乐平、赵宏本、程十发、刘继卣、顾炳鑫等的事迹，都是具有重要意义的史料和学术著作。刊物还发表了一批具有重要影响的连环画作品。如米谷早期的作品《小二黑结婚》，王朝闻抗日战争初期作品《姆妈》，后又有戴敦邦的《大亨》、孙愚的《大班》等。《连博》还密切关注连藏界的话动及时反映他们的情况，起了引导、推动连藏的作用。范生福等同志还积极把中国连环画推向世界，先后访问了日本、比利时等国家，并举办展览和交流话动。
图1 《连博》创刊号与2007年4期封面
2004年1月，一个别开生面的“全国科学漫画、连环画、插图大展”在中国科技馆举行。主办单位有：中国科学技术馆、中国科普作家协会科学美术专业委员会、中国美协连环画艺委会、中国版协连环画艺委会等单位。展出作品400余件，是以美术表现科学知识的一次空前盛大展览。同时还举行了获奖作品授奖仪式。同年6月，这一展览“移师”广西柳州，在柳州同时召开由中国美协连环画艺委会组织的中国连环画理论研讨会。
在列举连环画进入21世纪后的事项后，近期还有这样几件值得记载的事情：
2004年7月20日，上海美术馆专为贺友直设立的“阅读一个时代一馆藏贺友直连环画精品陈列馆”开幕。贺友直曾两次将他历年创作的连环画原稿1806幅，捐献给上海美术馆这次展出的300多幅就是从捐献作品中挑选出来的，有《山乡巨变》、《朝阳沟》、《小二黑结婚》、《白光》、《李双双》和《贺友直画自己》等。
2005年5月12日，王弘力从艺55周年艺术研讨会在沈阳举行，辽宁省美协、辽宁美术出版社、中国版协连环画艺委会等单位主办了这项活动，到会的有来自全国各地的美术界、出版界、文艺理论界等专家学者80余人。戴敦邦专程从上海赶来参加此会，并做了专题发言。省文联原主席王冠、鲁迅美院原院长宋惠民、著名画家许勇和许荣初等到会，对王弘力55年来在连环画艺术上及美学、语言学方面杰出的成就，进行了深入研讨和充分肯定。
2005年是红军长征胜利到达陕北70周年，人民美术出版社将《地球的红飘带》连环画以12开两卷本及24开两卷本重新出版。书前而有姜维朴的序言、魏巍的《祝<地球的红飘带>连环画问世》一文，书后附有沈尧伊《视觉艺术的历史纪实》及刘延江（时任该书美术编辑）的《编、创、评综述》等文章，分别叙述创作、编辑出版方向的体会心得，并有美术界名家对该作的评论摘要，使这部巨作在画幅以外具有更丰富的供读者品赏和领会的材料。江西美术出版社还将沈尧伊根据长征路上速写而画的丙烯油画等新作，编为《长征之路》风光画册，为弘扬长征精神又增添了一部饶有特色的好书。
为纪念抗日战争胜利60周年，2005年8月13日至17日由中国版协连环画艺委会、中国美协连环画艺委会、中国美术出版总社、北京美术家协会联合举办的“纪念抗日战争胜利60周年连环画名作展览”暨专题研讨会，在北京中央美术学院美术馆隆重举行，展出了抗战时期以及新中国建立以来创作的抗日战争题材的连环画名作57件（共计500余图）。如I王朝闻绘印之《姆妈》，古元木刻《走向自由》、彦涵木刻《狼牙山五壮士》、吕蒙等木刻《铁佛寺》等；又如李琦等绘《新儿女英雄传》、刘继卣绘《鸡毛信》、韩和平等绘《铁道游击队》、许荣初等绘《白求恩在中国》、沈尧伊绘《白马》、李晨编绘《红嫂》、赵奇编绘《靖宇不死》、陈玉先绘《首战平型关》、赵静东绘《战斗的青寿》、刘建平等绘《血溅津门》、汪国新绘《长江三部由》、朱振庚绘《南京的陷落》，等等。上述经典作品所表现的中华儿女不屈服与外侮的斗争精神和浩然正气曾经鼓舞了几代人，至今仍闪耀着不朽的思想光辉和艺术光辉。画展上还展出了近期创作出版的多部优秀新作，令人十分可喜。画展上还特别陈列了日本进步木刻家新居广治、泷平二郎创作的木刻名作《花冈惨案》，作品表达的对中国劳工的深刻同情，值得尊敬。孙滋溪绘画、姜维朴作诗之彩色连环画《太行的松柏九州的樱》，则生动地表现了我抗日武装在战火中救护日本孤儿的革命人道主义精神。辅助性陈列的连环画图书琳琅满目，出自于连藏家王家龙和陆林华、魏江、刘精民之珍藏。出席画展开幕式的有中国出版工作者协会主席于友先、常务副主席陈为江，画展四主办单位负责人姜维朴、沈尧伊、郜宗远、王明明，中国摄影家协会主席邵华女士，美学家王朝闻先生的夫人简平女士，出席者还有八路军老战士、著名画家、文艺理论家、出版社负责人及图文编辑、新闻媒体的朋友和连环画爱好者等，共百余人。画展开幕式当天，召开了与此相关的命题研讨会。
5. 中国连环画在国际交流方面，继续开展一些活动，仍在努力走向世界。
2000年12月21日由中国关心下一代工作委员会、日本“培育温暖心灵活动总部”、日中育儿研究会等单位举办的“三毛、阿童木艺术形象展”在北京儿童活动中心开幕，展出了张乐平的《三毛流浪记》等部分原作及手冢治虫的《阿童木》等部分原作，华君武为展览写了前言。同时举行了“张乐平、手冢治虫创作思想研讨会”，中国著名漫画家丁聪、英韬、王复羊、缪印堂、黄远林、朱根华，版协连艺委主任姜维朴及张乐平之子张融融、《三毛流浪记》电影中三毛扮演者王龙基等参加了这项活动。日本著名漫画家手冢夫人手冢治子等日本客人专程来京并在会上介绍了手冢治虫的生平事迹。中国漫画家丁聪等也发言介绍了张乐平的事迹及其作品所产生的重大影响。这是中日之间具有重大历史意义的艺术交流话动。
2003年3月6日至12日，上海连环画艺术博物馆常务副馆长、《连博》杂志主编范生福和编委施根贤，应日本外务省所属的国际文化交流基金会的邀请，出席在日本东京举办的“日本2003年—中国漫画”论坛。该论坛重点探讨中国连环画历史，范生福在会上作了题为《中国连环画艺术》的演讲，向与会同行介绍了中国连环画发展历史和现状及对未来的展望。会议由日本漫画学院长木村忠夫主持。到会有300余位来自日本各地及中国内地和香港、台湾地区的连环漫画人士。
同年12月27日，由中国对外艺术展览中心等单位主办的“2003年北京国际漫画周”，于北京开幕，展出了四百多名中日青少年作者的作品，同时举行有中、日、韩连环漫画家参加的座谈会。日本漫画家协会常务理事千叶彻弥、里中满智子和韩国漫画动画学会会长孙基焕先后在会上讲了话，姜维朴作了题为《中国连环漫画的发展概况》的发言。
2004年6月8日，由上海连环画博物馆、《连博》编辑部和比利时世界文化艺术交流中心等单位主办的“比利时首届中国连环画展”，在比利时国家连环画博物馆开幕。出席开幕式的有连环画展组委会名誉主席、中国驻比利时大使、驻欧洲共同体使团团长关呈远，比利时夏贝部长、凡登鲍雪议长、比利时国家连环画博物馆馆长夏尔、比利时世界文化交流中心主席侯杏妹、秘书长陆惟华，上海连环画博物馆常务副馆长、《连博》杂志主编范生福，以及各方来宾、文化艺术界知名人士200余人。展出中国近50年来54位著名画家创作的连环画300余幅。这次展出的大都是具有代表性的作品，受到比利时社会各界的热烈欢迎，展厅里洋溢着一片对展品赞叹之声和中比友好的气氛。比利时是一个十分重视连环画的国家，闻名世界的木刻连环画家麦绥莱勒、在国际上几乎家喻户晓的《丁丁历险记》画家埃尔热，都出生在比利时，而且他们对中国有着深厚的友谊。《丁丁历险记》中的《丁丁在中国》，鲜明地表现了丁丁帮助中国抵抗日本侵略的故事。中国连环画艺术在比利时获得盛誉，说明两个国家人民在艺术上早已相通，结下深厚友谊。本次展览引发了两国的多次连环画交流，2004年11月10日在比利时中国博物馆举行的第四届中国文化周，又举办了中国连环画展览，展出27位画家的108件作品，再次受到热情欢迎。在这同时比利时连环画展于11月15日在上海市少年宫开幕，比利时驻上海总领事馆官员、多个国家驻沪领馆人员及上海连环画界人士近200人出席了开幕式。比利时驻沪总领事穆励讲话表达了他对连环画的热爱，生动描述了连环画在比国人民生活中的重要地位。他说，他个人生活中的许多感动，童年的梦想、青年时期的激情，往往能从优秀的连环画中得到启示和寄托。他不无自豪地说：比利时是个连环画王国——像中国一样。戴敦邦、范生福等连环画名家参观后盛赞比利时连环画艺术蓬勃向上的生命力，值得我们学习、借鉴。中比两个连环画大国的这几次艺术交流，可以说为21世纪中国连环画走向世界开了个好头，扩大了中国连环画的国际影响，鼓舞了连环画界的士气。上海《连博》编辑部在办好刊物的同时，又积极做出新的贡献，令人感佩!（以上中国和比利时的连环画艺术交流，《连博》2004年3期、2005年1期均有详细报导。）
